“Wir erleben in diesem Film einen Mikrokosmos der chinesischen Gesellschaft. Die Regeln der Schule spiegeln die kollektiven Gesetze der chinesischen Politik wieder, und wer sich dem widersetzt, wird bestraft. So werden die Kinder fit gemacht für eine Gesellschaft, die ausschließlich diktatorisch gelenkt wird

Und wenn das Fazit der kleinen Xin Chenxi heißt: »Kindheit bedeutet, an Feiertagen ist man glücklicher«, fasst sie damit zugleich die ganze Tragödie ihres jungen Lebens zusammen. Der Film zeigt dies auf eindringliche Weise, ohne uns jedoch manipulativ an die Hand zu nehmen.”

“Xin Chenxi ist 9 Jahre alt, Chen Xi ist 15. Die Mädchen sind nur zwei von insgesamt 26.000 Schülerinnen und Schülern der Kampfschule Shaolin Tagou in Zentralchina. Die Kinder, die an dieser Schule unterrichtet werden, lernen mehr als nur die altehrwürdige Tradition des Kung Fu. Sie lernen Disziplin, Durchhaltevermögen und die Beherrschung des eigenen Willens.

Dass diese „Tugenden“, die unter eisenharten Bedingungen vermittelt werden, die Kräfte vieler Kinder weit überschreiten und nicht jeder den Anforderungen gewachsen ist, zeigt der Film von Inigo Westmeier auf eindrucksvolle Weise. Seine unglaublichen und wunderbar komponierten Bilder liefern einen ungeschminkten, ehrlichen Einblick in eine uns völlig fremde Welt und Kultur. Es ist ein großer Verdienst des Films, dass auch kritische Töne möglich sind.
Authentisch und differenziert – ein wichtiger Glücksfall im Dokumentarfilm.”

“Neben den bewegenden Schicksalen der drei chinesischen Mädchen eröffnet die Dokumentation von Inigo Westmeier dem Zuschauer die unbekannte Welt der faszinierenden Shaolin-Kunst, in der es nicht nur um körperliche, sondern auch um mentale Stärke und Disziplin geht.

Wer die anspruchsvolle Schule erfolgreich besteht, hat in China eine ernsthafte Chance auf ein besseres Leben. Die Mädchen werden angetrieben von ihren Träumen und Hoffnungen, die sie in dem Film preisgeben. Auch ihre Trainer und der Leiter der Schule kommen zu Wort. Ästhetisch, einfühlsam und mitreißend.”

“In seiner beeindruckenden und sensiblen Dokumentation DRACHENMÄDCHEN porträtiert Inigo Westheim drei Schülerinnen der Shaolin Tagou Kampf-sportschule. An der Schule unweit des traditionsreichen Shaolin Klosters lernen 26.000 Schülerinnen und Schüler aus allen Teilen des Landes in einem strikt durchstrukturierten Tagesablauf Kung Fu und Sanshan (Kickboxen). Für viele verbindet sich mit dem Training die Hoffnung auf ein besseres Leben als es ihre Eltern führen. Aber der Preis, den Eltern und Kinder dafür zahlen, ist hoch.”

“Auf Chinas größte Kampfsportschule Shaolin Tagau werden vor allem Schüler aus armen Verhältnissen geschickt, die sich bessere Berufschancen erhoffen, oder die diszipliniert werden, weil die Eltern nicht mit ihnen zurechtkommen.

Der faszinierende wie gesellschaftskritische Dokumentarfilm porträtiert drei Kung Fu-Schülerinnen unterschiedlichen Alters mit ihren Hoffnungen und Sehnsüchten, und zeigt, wie sie mit der extrem harten Ausbildung zurechtkommen”

“Dreizehn Jahre alt ist Tolya, als er einen seiner Freunde tötet. Heute sitzt er in einem russischen Jugendgefängnis und teilt seinen Schlafraum mit Dieben, Vergewaltigern und Mördern zwischen elf und vierzehn Jahren. Der Dokumentarfilm zeigt den Alltag der jungen Häftlinge zwischen Unterricht, Sport und Arbeit. Hier müssen sie nicht mehr täglich um ihre Existenz kämpfen und scheinen paradoxerweise zum ersten Mal Kind sein zu können.”